У ХІХ - на поч. ХХ ст. будинки, прикрашені дерев’яним різьблення, були своєрідною візитівкою нашого міста.
Витоки дивовижного мережива простежуються з давніх часів, коли зображення небесних світил, звірів, птахів носили культовий характер. Наші пращури вірили, що усілякі напасті – це наслідки злих сил. Вважалось, що саме вони надсилають бурі, повені, різні хвороби. І люди намагались їм протистояти, для цього вигадувались найрізноманітніші способи. Символи-обереги вишивались на сорочках і рушниках, а будинок оздоблювався дерев’яними різьбленими божествами, тваринами, птахами, рослинами, різноманітними геометричними фігурами, знаками.
Найпоширенішими у дерев’яному різьбленні є сонячні символи (кола, півкола, зірки тощо). Вони мали оберігати будинок від пожежі, блискавки, а родину – від хвороб та злих чар. Поряд з символом сонця досить часто розміщували прямокутники, трикутники, ромби (це символи поля, землі). Створюючи таку композицію майстер звертався до небесного світила, просив його зігріти, запліднити своїми променями землю.
Найчастіше над вікнами старих будинків ми бачимо вирізьблених із дерева півників, голубів, левів та інших птахів і тварин. Наші предки вірили, що півень – священний птах, воїн і охоронець домашнього вогнища. Він відраховує час, повідомляє про початок дня й ночі. За давнім повір’ям крик півня розганяє геть усю нечисту силу.
В дерев’яному різьбленні присутні й інші символи.
Народні майстри, споруджуючи з дерева оселю, створювали дивовижну і казкову хатину. Чарівними візерунками прикрашались двері й вікна, химерні дерев’яні рослини «обплітали» увесь будинок. Поглянеш на таку затишну оселю і на душі стає тепліше й веселіше.
Нині з кожним роком будинків, оздоблених дерев’яним мереживом, стає все менше й менше. У Чернігові лише близько десяти будинків ХІХ - поч. ХХ ст. визнані памятками місцевого значення, вони знаходяться під охороною держави. Інші ж старі будинки або руйнуються місцевою владою (на їх місці споруджуються нові сучасні будівлі, здебільшого це «панельні коробки»), або перебудовуються господарями (з них здебішого знімають дерев’яне різьблення).
Таким чином, наше місто втрачає свою історичну й туристичну привабливість. Ви можете заперечити, мовляв, Чернігів пишається старовинними пам’ятками архітектури домонгольського та козацького періоду. Але, зачекайте! Ці будиночки з дерев’яним різьбленням ще далеко не повністю досліджена сторінка культури України. І її ми можемо втратити назавжди. Невже вони залишиться лише на фотографіях.
Можливо, варто заснувати у Чернігові музей старих будинків, оздоблених дерев’яним різьбленням? На зразок музею «під відкритим небом» в Пирогові (Київська область).
А ще є думка створити у нашому місті організацію «Захистимо старий Чернігів» (як у Києві), щоб зберегти історичну стару забудову Чернігова.